工業(yè)機(jī)器人發(fā)展的必要性

時(shí)間:2012-12-27 20:13　來源:索誠(chéng)轉(zhuǎn)軸　作者:索誠(chéng)轉(zhuǎn)軸　點(diǎn)擊: 次

新一代工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用，或?qū)⒏淖冎圃鞓I(yè)和物流業(yè)，這不是一個(gè)獨(dú)立事件，它最終可能像因特網(wǎng)一樣影響深遠(yuǎn)。

    工業(yè)機(jī)器人正在悄然席卷西方制造業(yè)。

    “機(jī)器能做的事就讓機(jī)器去做，人類應(yīng)該從事富有創(chuàng)造性的活動(dòng)”，50多年前，自動(dòng)化技術(shù)的先驅(qū)者歐姆龍公司提出了這一口號(hào)。如今，這一夢(mèng)想逐漸照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，并被演繹得愈加淋漓盡致。素有“制造大國(guó)”之稱的中國(guó)也漸漸嗅到了行業(yè)的未來。面臨實(shí)業(yè)發(fā)展腳步放緩之虞，大規(guī)模采用自動(dòng)化技術(shù)或許是改變中國(guó)制造低成本形象的良藥。

    在中國(guó)海邊的一家飛利浦電子工廠里，幾百名工人正使用著手中的特制工具裝配電動(dòng)剃須刀，這種辦法已經(jīng)過時(shí)了。

    同樣的，在飛利浦荷蘭鄉(xiāng)村的一家類似工廠里，128臺(tái)機(jī)器臂正以瑜伽般的靈活性做著相同的工作。這些自帶攝像頭的機(jī)器臂，技藝甚至超過最靈巧的工人。

    其中，一臺(tái)機(jī)器臂可以不間斷地將兩根連接線折出三個(gè)完美的彎，然后將它們穿過肉眼都看不清的小洞。由于它們的工作速度很快，所以必須封閉在玻璃罩里，以免弄傷看管機(jī)器的工人。它們一年365天工作，每天三班，不需要休息。

    據(jù)了解，這家工廠每班總共只有三十多名員工，員工數(shù)量?jī)H僅只是其中國(guó)珠海工廠的十分之一。

    這就是未來。新一代工業(yè)機(jī)器人，其靈巧程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過汽車業(yè)與其他重工業(yè)中同類機(jī)器，正在替代全世界范圍內(nèi)生產(chǎn)和物流領(lǐng)域的人工。在荷蘭，這樣的工廠與蘋果等電子消費(fèi)巨頭的外包工廠形成了鮮明的對(duì)比，這些外包工廠通常雇傭了成千上萬名低技能的工人。

    負(fù)責(zé)管理飛利浦荷蘭工廠裝配線的電子工程師BinneVisser說：“有了這些機(jī)器，我們可以組裝世界上任何一種消費(fèi)產(chǎn)品。”

    許多工廠主管和技術(shù)專家都表示，蘋果公司也正在逐步推廣飛利浦的這套做法。即使是蘋果手機(jī)的代理生產(chǎn)商富士康，在繼續(xù)新建廠房和雇傭幾千名新工人的同時(shí)，也在計(jì)劃接下來的幾年里安裝超過一百萬臺(tái)機(jī)器人以補(bǔ)充其在中國(guó)的人工。

    爭(zhēng)議中的機(jī)器人技術(shù)

    隨著機(jī)器人不斷降低成本、提高性能，經(jīng)濟(jì)學(xué)界重新開始了一輪關(guān)于勞動(dòng)力加速流失的爭(zhēng)論。今年，麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家ErikBrynjolfsson和AndrewMcAfee對(duì)這一現(xiàn)象展開研究。他們?cè)谥�作《與機(jī)器競(jìng)賽》中寫道：“最近快速發(fā)展的機(jī)器人以其對(duì)人類技能的替代速度和范圍，在工業(yè)界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)影響。”

    硅谷一家電子消費(fèi)產(chǎn)品生產(chǎn)設(shè)備供應(yīng)商Flextronics的自動(dòng)化組裝業(yè)務(wù)因此獲得了持續(xù)增長(zhǎng)。公司主管MikeDennison說：“誰也說不清電鋸哪一天將替代伐木工。自動(dòng)化設(shè)備要取代人工，成本與收益需要達(dá)到一個(gè)臨界點(diǎn)，而我們已經(jīng)很接近這個(gè)臨界點(diǎn)了。”

    加利福尼亞州格蘭岱爾市AppliedMinds公司的工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)師BranFerren是機(jī)器人技術(shù)方面的專家。他認(rèn)為，要實(shí)現(xiàn)機(jī)器人裝配的推廣仍然障礙重重。“我曾經(jīng)天真地以為通用機(jī)器人可以做任何事情，但你必須先說服所有人。大家似乎很容易挑出毛病，比如‘我該怎么擰上散熱片，或是如何快速裝上軟管？’這些事情對(duì)于機(jī)器人來說仍然很困難。”

    除了技術(shù)上的障礙之外，還有來自工會(huì)和勞工社團(tuán)的壓力。盡管亞洲不斷上漲的人工和運(yùn)輸成本，以及對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)不完善的擔(dān)憂使部分人力工作正在往西方回流，但機(jī)器人的興起意味著能創(chuàng)造的就業(yè)崗位更加稀少。

    坐落于舊金山南部米爾皮塔斯的Flextronics公司經(jīng)營(yíng)著一座巨穴般的太陽(yáng)能電池板工廠，工廠外的橫幅上赫然寫著標(biāo)語“把工作和制造業(yè)帶回加州”。在這座先進(jìn)的廠房里，裝配線每周7天，全天24小時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)。里面到處都是機(jī)器人，而工人卻寥寥無幾。它們將太陽(yáng)能電池排列好并封裝在玻璃內(nèi)，幾乎所有的重物搬運(yùn)和精密工作都由機(jī)器人完成。而工人做的事情只是修剪多余的材料和布線，并把每塊電池板用少量的緊固件固定在簡(jiǎn)單的框架中。

    制造業(yè)機(jī)器人的進(jìn)步已經(jīng)開始改變世界范圍內(nèi)其他勞動(dòng)密集型環(huán)節(jié)，比如配送。機(jī)器人從儲(chǔ)存、選取和打包到貨運(yùn)的速度比世界上最快的短跑運(yùn)動(dòng)員還快，遠(yuǎn)比人工高效。例如在美國(guó)最大的食品雜貨分銷商C&S食品批發(fā)公司，機(jī)器人正迅速地替代人工。

    視覺和觸覺技術(shù)的突破，也使機(jī)器人能夠勝任一系列廣泛的手工工作。比如，波音的寬體商用噴氣式飛機(jī)的機(jī)體鉚接工作，現(xiàn)在就是通過高速精準(zhǔn)的大型機(jī)械實(shí)現(xiàn)。即使有了這些機(jī)器，波音公司宣稱它仍然需要找到足夠的工人參與新型787客機(jī)的制造。這些機(jī)器大大提高了加工精度，并且讓工人更加安全。

    而在加州Earthbound農(nóng)場(chǎng)，新近安裝的四臺(tái)擁有定制吸盤的機(jī)械臂可以迅速地用抓斗將一箱箱有機(jī)生菜堆放在貨運(yùn)箱里。這些機(jī)器人干活的速度比之前的工人快得多。據(jù)此套系統(tǒng)的開發(fā)商Adept技術(shù)總裁JohnDulchinos介紹，每臺(tái)機(jī)器人可以代替2-5個(gè)熟練工人。

    美國(guó)的機(jī)器人制造商宣稱，在許多領(lǐng)域使用機(jī)器人技術(shù)已經(jīng)比用人工更加經(jīng)濟(jì)。